Gerade jetzt nach und während der Corona-Krise, die so viele Strukturen aufgebrochen und Paradigmen in Frage gestellt hat, tut sich ein Gelegenheitsfenster auf, neue Realitäten zu schaffen. Vielen Menschen fehlt es jedoch an Ideen, wie ein gutes Leben innerhalb der ökologischen Grenzen überhaupt aussehen kann. Wie nie zuvor brauchen wir daher jetzt - zu Beginn des 21. Jahrhunderts - positive Zukunftsbilder und Wegweiser auf der gemeinsamen Reise in das Morgen. Die Transformations- und Nachhaltigkeitsforscherin Prof. Dr. Maja Göpel hat diesen Gedanken in 2020 aufgegriffen: „Zukunft ist nichts, was bloß vom Himmel fällt. Nichts, das einfach nur so passiert. Sie ist in vielen Teilen das Ergebnis unserer Entscheidungen. Deshalb möchte ich Sie dazu einladen, die Welt, in der Sie, ich, wir alle leben, genauer anzuschauen, um das, was in ihr möglich ist, wieder neu zu denken." [2] 

Utopien sind keine schlaraffischen Vorstellungen. Sie sind auch kein linkes oder rechtes Literaturgenre. Sie sind auch keine Astrologie oder Futurologie. Utopien sind Leitbilder, die anschaulich machen, dass eine andere Welt möglich ist und wie sich das (Alltags-)leben in ihr anfühlt. Utopien machen Zukünfte greifbar. Lösungsorientiert verankern sie Dimensionen einer möglichen Zukunft in unserer Psyche und sind daher eine unverzichtbare Ressource für soziale Prozesse und Projekte. Ohne sie driften wir Menschen in reaktionäre Haltungen, werden zum Opfer apokalyptischer und energieraubender Narrative oder erstarren angesichts der Herausforderungen. 

Die positive Wendung der weltweiten Krisenlage kann nur dann Erfolg haben und gesellschaftliche Unterstützung mobilisieren, wenn das Neue in Form von positiven Zukunftsbildern ermutigt, es Lust macht auf Neues („Das will ich auch!“) und positive Veränderung real erfahrbar wird. Bisher fehlen in der Öffentlichkeit wie im Privaten diese Zukunftsentwürfe, die - fern von Parteizugehörigkeit und Ideologie - wünschenswerte gesellschaftliche Veränderungen skizzieren, pilotieren und skalieren.

Für die Realisierung der 17 Ziele für Nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals - SDGs), die Begrenzung des Klimawandels auf 1,5°C und den dazu nötigen systemischen Wandel brauchen wir jedoch diese intrinsische Motivation und kreative Kraft.

[2] Göpel, M. (2020). Unsere Welt neu denken. Ullstein.

An technologischen Utopien mangelt es nicht - im Gegenteil. Das Silicon Valley verspricht uns eine glanzvolle digitale Zukunft. Smarte Roboter für die Altenpflege, intelligente Benutzeroberflächen auf neuen Plattformen, bessere Apps und Algorithmen, die das Leben effizienter und uns beim Surfen maßgeschneiderte Angebote machen.

Technologische Fortschritte haben enorme Möglichkeiten geschaffen und sind für die Wende zur Nachhaltigkeit essenziell. Die Zukunftsvisionen der internationalen Tech-Giganten bilden jedoch nur eine Dimension von Gesellschaftsentwicklung ab. Sie richten sich selten an den wahren Bedürfnissen der Menschen und noch weniger an den planetaren Grenzen aus.

Die Gefahr rein technischer Utopien besteht darin, dass sie den Menschen auf seine Rolle als Konsument:in oder User:in reduzieren, anstatt ihm zu mehr Menschlichkeit und Miteinander zu verhelfen, und die gesamtgesellschaftlich wünschenswerte Entwicklung vollkommen ausblenden. Wofür werden die Technologien denn entwickelt? Diese Frage kann nicht mit Key Performance Indicators (KPI) und Objectives and Key Results (OKR) beantwortet werden, sondern nur indem umfassende gesamtgesellschaftliche Visionen entwickelt werden.

"In der Geschichte der Menschheit diente die Kultur dem Leben und die Technik dem Überleben. Heute bestimmt die Technik unser Leben, aber welche Kultur sichert unser Überleben? Darauf eine Antwort zu geben ist die Aufgabe der Utopie,"  schreibt dazu der Philosoph Richard David Precht.[3]

Die Versprechen technologischer Utopien haben sich bisher nicht erfüllt und werden es auch in Zukunft nicht leisten können, gesellschaftliche Probleme angemessen zu lösen.


[3] Precht, R. D. (2018): Jäger, Hirten, Kritiker: Eine Utopie für die digitale Gesellschaft. Goldmann Verlag.

Es gibt bereits zahlreiche Lösungskonzepte, Prinzipien, Werkzeuge und Methoden, die Wege zu einer Transformation eröffnen. Diese sind häufig jedoch fragmentiert, in Nischen verborgen und bisher nicht gesamtgesellschaftlich bekannt, verbreitet und sichtbar. Konkrete utopische Ansätze, die bereits gelebt oder praktiziert werden, nennen wir Realutopien. Realutopien sind zukunftsweisende Ansätze für die Verwirklichung einer lebenswerten, regenerativen und gerechten Gesellschaft, die praktisch umsetzbar sind oder im Kleinen bereits existieren und skaliert werden könnten. Durch die Orientierung an Realutopien können Ängste vor der Zukunft vermindert und die gesamtgesellschaftliche Energie besser auf die Entdeckung von Lösungswegen konzentriert werden.

Realutopien werden auf allen gesellschaftlichen Ebenen sichtbar – vom Privaten bis ins Öffentliche. Aktuelle Realutopien sind beispielsweise Teal Organisations und Sozialunternehmen, 3D Printing von Häusern, Aquaponik, energieautarke Bauwerke aus Holz mit begrünten Dächern, Urban Gardening, kostenfreie Leihfahrräder, cradle2cradle Produkte, Bürger:innenräte, solidarische Landwirtschaft (SoLaWi), Permakultur-Landwirtschaft und Syntropic Farming, Repair-Cafés, Transition Towns, foodsharing, der Happy Planet Index (der dem GDP einiges voraus hat) oder Meditationsunterricht und projektbasierte Lehrpläne an Schulen.
Realutopien sind auch nicht als absolut zu verstehen – sie enthalten eben nur die nächstbesseren Logiken für ein schönes und wünschenswertes Leben.

Per Definition sind Utopien fiktive Orte. Man kann sie sich auch vorstellen als Aussichtspunkte. Von ihnen können wir auf die vergangene Gegenwart schauen und der Frage nachgehen, wie bestimmte Hürden damals überwunden wurden und welche Schritte zu gehen sind. Das Wort „Utopie“ leitet sich aus dem Griechischen ab und bedeutet so viel wie „an keinem Ort“ (ou = nicht; tópos = Ort). Korrekter wäre eigentlich das Wort „Eutopie“, das einen guten oder schönen Ort beschreibt (eu = gut). Aufgrund der im Englischen identischen Aussprache von utopia and eutopia wurde der Begriff Eutopie über die Zeit jedoch verdrängt. 

Die „Realutopie“ (real = nicht nur in der Vorstellung so vorhanden; gegenständlich) hingegen vereint als Oxymoron zwei Gegensätze: das Hier-und-Jetzt und den utopischen Zukunftsort. Durch die reale Manifestierung utopischer Prinzipien einerseits und eine nie aufhörende Weiterentwicklung und Offenheit andererseits gelingt ihr die Quadratur des Kreises. Daher sind Realutopien Rüstzeug auf der Reise ins Morgen, oder anders gesagt, sie sind wertvolle Wegmarker auf unseren Transformationspfaden. Reinhold Messner, der berühmte Extrembergsteiger, hat dies einmal sehr anschaulich erklärt: „Wer Ideen nicht nur hat, sondern sie wachsen lässt, zu Realutopien formt und dazu Kraft, Ausdauer und Stehvermögen einbringt, diese in die Tat umzusetzen, verändert immer etwas. So mache ich als Visionär aus der Zukunft eine erlebbare Vergangenheit.“

Eine vertiefende Auseinandersetzung mit Realutopien findet sich bei Jonas Drechsel: "Reale Utopie: Eine Annäherung an den Begriff"

Schon immer haben sich große Denker:innen der Geschichte mit Utopien beschäftigt, von Platon (Politeia), über Francis Bacon (New Atlantis), Thomas Hobbes (Leviathan), Leonardo da Vinci (das Fliegen), Milton Friedman (Neoliberalismus) bis hin zu Karl Marx (Kommunismus). Als Thomas Morus 1516 sein berühmtes „Utopia“ veröffentlichte, beflügelte er damals das Streben für Fortschritt und für eine bessere Zukunft und wurde zum Vater des Utopie-Begriffs.

Später prägten Vertreter:innen sozialistischer sowie faschistischer Ideologien das Genre und trugen durch restriktive und autoritäre Vorstellungen des Gemeinwohls zu seinem Fall bei. Klar ist: jede gute Utopie muss die freie und individuelle Entfaltung des Menschen zur Grundlage machen. Oder, um es mit Richard David Prechts Worten zu sagen: „Die intrinsische Motivation – das selbstbestimmte Interesse – muss im Mittelpunkt jeder Utopie stehen. Sie macht in ihrer schillernden Fülle das Menschsein aus.“ [4] Und so sahen viele Literat:innen der Geschichte den Menschen der Zukunft als Künstler, der nicht lebt, um zu …, sondern der seiner menschlichen Natur folgt, und das Schöne, Ware und Gute zu verwirklichen sucht.

Politische Utopien werden dann problematisch, wenn sie fertige Ziele vorsetzen, die potenziell identitätsstiftende Kraft von Hetze gegenüber Dritten und Herabsetzung anderer Gruppen ausnutzen, Menschen und Nationen spalten und wissenschaftliche Grundlagen negieren. Oft wecken solche Visionen Sehnsüchte; diese sind aber wie jüngere Beispiele autokratischer Populisten zeigen ausschließend und destruktiv. Wie Orwell (1984, 1949) und Huxley (Brave New World, 1932) eindrucksvoll zeigten, können sich so utopische Träume von Links oder Rechts in dystopische Schreckenswelten verwandeln.  

Utopien, welche die zentralen Prinzipien der Selbstbestimmtheit des Menschen über Bord werfen und die eigene Vision auf machiavellistische Weise als die einzig Wahre darstellen, sind höchst gefährlich. Das gilt auch für soziale Experimente repressiver politischer Regime, die Menschen zu perfekten Wesen erziehen wollen und eine korrekte Lebensweise vorschreiben. Insbesondere auch deswegen möchten wir mit Realutopien einen neuen, hoffnungsstiftenden Weg einschlagen.


[4] Precht, R. D. (2018): Jäger, Hirten, Kritiker: Eine Utopie für die digitale Gesellschaft. Goldmann Verlag.